猫は、他の哺乳類には必須ではない栄養素を必要とします。これらの必須栄養素の多くは動物の組織に自然に存在し、猫が完全な肉食動物であるという進化の影響と一致した特殊な栄養要件を発達させてきたことを反映しています (MacDonald 他、1984)。

さらに、猫に餌を与えるときは、栄養成分と食事のおいしさが重要です。口に合わない場合、猫は食べることを拒否し、その結果必須栄養素が欠乏し、臨床症状を引き起こす可能性があります(Zaghini & Biagi、2005)。このことは、猫にとって嗜好性が高く、栄養価の高い食事を処方し給餌することの重要性を浮き彫りにしています。

脂質は、脂肪や油を含む有機分子のグループを構成します。食事中の脂質は、必須脂肪酸と濃縮エネルギーの源です。脂肪は、タンパク質や炭水化物に比べて 2009 グラムあたり XNUMX 倍のカロリーを供給します。脂質は、脂溶性ビタミンやステロールの運搬体として重要な役割を果たし、多くのホルモン前駆物質の成分でもあります。さらに、ドライ キブルの嗜好性と食感を改善するためにも脂質が利用されています (Trevizan & Kessler、XNUMX)。

脂肪酸は脂質の不可欠な成分です。脂肪酸の本質的な性質は、主に動物が代謝の必要を満たすのに十分な量を合成できないことに起因します (Bauer、2008)。犬と同様に猫も必須脂肪酸であるリノール酸を必要とします。リノール酸は多価不飽和オメガ 6 脂肪酸です。脂肪酸は、延長され、不飽和化されて、より長鎖の代替脂肪酸になる可能性があります。たとえば、イヌは酵素Δ6-デサチュラーゼによってリノール酸をアラキドン酸に容易に変換します。しかし、猫の肝臓内の酵素Δ6-デサチュラーゼの活性が低いために変換が制限されているため、猫はこれを行うことができません。そのため、アラキドン酸は猫にとって必須脂肪酸であり、食事から摂取する必要があります。アラキドン酸は動物組織、特に臓器に豊富に存在します (Trevizan et al., 2012)。これは、絶対的な肉食動物である猫が、栄養ニーズを満たすために動物組織を摂取する必要性を強化します。

ビタミンは、少量でのみ必要な有機化合物であり、必須微量栄養素として分類されます。これらは体内で合成されないため、食事から摂取する必要があります。ビタミンには、正常な健康と代謝の完全性の維持に必要なさまざまな生化学的機能があります。特定のビタミンに対する猫の食事要件は、他のほとんどの哺乳類とは異なります。これらの特殊性は、ナイアシン (ビタミン B3) とビタミン A の合成時の酵素活性の大きな違いから生じます (NRC、2006)。

猫にとって食事中のナイアシンは不可欠です。なぜなら、ナイアシン（およびニコチン酸、ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（NAD）などの関連化合物）は、猫の炭水化物、アミノ酸、ケトン体の代謝において補酵素として基本的な役割を果たすからです。猫は犬とは異なり、必須アミノ酸のトリプトファンから十分な量のナイアシンを合成できません。これは、トリプトファンの代謝物をナイアシンではなくアセチルCoAに急速に変換する酵素（ピコリン酸カルボキシラーゼ）の活性レベルが非常に高いためで、ナイアシンの生成が不十分になります。その結果、猫のナイアシン必要量は犬の2.4倍になります（NRC、2006年）。

同様に、猫は食事中の既成ビタミン A を必要とします。ビタミン A は猫の視力、細胞分化、免疫機能に不可欠です。β-カロテンなどのカロテノイドはビタミン A の前駆体です。これらは植物によって合成されるため、ニンジンやサツマイモなどの野菜によく含まれています。比較すると、動物の組織には比較的低濃度のカロテノイドと十分な量のビタミン A が含まれています。絶対肉食動物である猫は、β-カロテンからビタミン A を生成するために必要な酵素を欠いており、β-カロテンを吸収することはできても、ビタミン A に変換することはできません (Schweigert ら、2002 年)。食事中の既成ビタミン A は猫にのみ必須であり、犬にはカロテノイドを変換するために必要な酵素があります (Zaghini および Biagi、2005 年)。

絶対肉食動物である猫は、動物組織に豊富に含まれる栄養素に大きく依存しています。猫には、必須アミノ酸を含む高タンパク質の食事を与えることが重要です。犬と同じ必須アミノ酸に加えて、猫は動物由来の原料に含まれるタウリンを必要とします。動物組織に含まれる必須脂肪酸アラキドン酸の高濃度により、特に動物性食品からの栄養素に対するこの必要性が高まります。最後に、猫は他の哺乳類が体内で合成できる食事性ビタミンを必要とします。これらの例としては、ナイアシンや既成ビタミン A などがあります。

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